Antes de registrar una marca en Uruguay, es importante entender qué tipos de signos son registrables y cuál se adapta mejor a tu producto o servicio. En este artículo te explicamos todas las categorías reconocidas por la legislación uruguaya.
¿Qué es una marca según la ley uruguaya?
La Ley N°17.011 define la marca como «todo signo con aptitud para distinguir los productos o servicios de una persona de los de otra» (art. 1). Esta definición es amplia a propósito: no se limita a palabras o logos, sino que abarca cualquier signo que cumpla una función distintiva en el mercado.
El concepto clave aquí es la aptitud distintiva. Para que un signo sea registrable, debe ser capaz de diferenciar tu oferta de la de tus competidores. Sin esa capacidad, el registro no procede.
¿Cómo se evalúa la aptitud distintiva?
El análisis se realiza desde dos ángulos:
- Análisis intrínseco: se examinan las cualidades propias del signo. ¿Es una palabra de fantasía o una denominación genérica? ¿La imagen es original o meramente descriptiva del producto?
- Análisis extrínseco: se compara el signo con las marcas ya registradas o en trámite dentro de las mismas clases de productos o servicios.
Este doble análisis determina si tu signo puede coexistir en el mercado sin generar confusión con marcas preexistentes.
Clasificación de las marcas en Uruguay
Las marcas se pueden clasificar desde dos perspectivas complementarias:
- Según el objeto de protección (productos o servicios)
- Según los elementos que componen el signo (denominativa, figurativa, mixta, etc.)
Ambos criterios son necesarios al completar una solicitud de registro ante la Dirección Nacional de Propiedad Industrial (DNPI).
Tipos de marcas según el objeto de protección
Toda marca protege ya sea productos o servicios, y esa protección se organiza a través de un sistema de clases internacionales.
La Clasificación de Niza
Uruguay adoptó la Clasificación de Niza, un sistema estandarizado que agrupa 45 clases:
- Clases 1 a 34: productos (desde químicos industriales hasta tabaco)
- Clases 35 a 45: servicios (desde publicidad y gestión empresarial hasta servicios legales)
Este sistema facilita la búsqueda de antecedentes y la comparación de marcas a nivel nacional e internacional.
Solicitudes multiclase
En Uruguay están permitidas las solicitudes multiclase: una misma marca puede proteger simultáneamente varias clases de productos, varias de servicios, o una combinación de ambas. Esto simplifica la gestión del portfolio marcario y puede resultar más eficiente en términos de costos.
Visita nuestro artículo sobre cuánto cuesta registrar una marca en Uruguay.
Tipos de marcas según las propiedades del signo
Esta es la clasificación más relevante al momento de definir qué vas a registrar. A continuación detallamos cada tipo.
Marca denominativa
Está compuesta exclusivamente por letras, números o una combinación de ambos, sin ningún elemento gráfico. Es el tipo de marca más directo: el consumidor puede pronunciarla, buscarla y recomendarla con facilidad.
Su fortaleza radica en que protege la palabra en sí misma, independientemente de la tipografía o el diseño con que se presente.
Ejemplos: nombres de marcas escritos en tipografía estándar, sin logotipo asociado.
Marca figurativa
Está compuesta únicamente por elementos gráficos: formas, imágenes, ilustraciones o logotipos sin texto. Su distintividad depende enteramente del componente visual.
Una ventaja importante de este tipo de marca es que trasciende barreras idiomáticas: un símbolo puede ser reconocido en cualquier mercado sin necesidad de traducción.
Ejemplo: el símbolo de la manzana de Apple, sin el nombre de la empresa.
Marca mixta
Combina elementos denominativos y figurativos. Es el tipo más frecuente en la práctica, porque permite proteger tanto el nombre como el diseño visual de forma conjunta.
También se considera marca mixta la tipografía especial de un elemento denominativo —es decir, cuando una palabra se presenta con un diseño tipográfico único y diferenciador.
Este tipo de marca es especialmente útil cuando ninguno de los elementos por separado (ni la palabra ni la imagen) alcanzaría por sí solo el nivel mínimo de distintividad requerido.
Ejemplo clásico: el logo de Coca-Cola, que combina el nombre con su tipografía cursiva característica.
Marca tridimensional
Protege la forma o el volumen de un producto o su envase, ocupando las tres dimensiones del espacio: altura, anchura y profundidad. Es relevante cuando la forma en sí misma funciona como identificador en el mercado.
Ejemplo: la forma triangular prismática del chocolate Toblerone.
Marca sonora
Es un signo que se percibe exclusivamente a través del oído. Puede tratarse de una melodía, un jingle o cualquier secuencia sonora que identifique un producto o servicio.
Ejemplo: el sonido de inicio de sesión de Netflix.
Marca olfativa
Si bien conceptualmente es válida, la marca olfativa no es registrable en Uruguay en la actualidad. La Ley N°17.011 condiciona el registro de signos no visibles a la disponibilidad de medios técnicos que permitan su almacenamiento y reproducción fidedigna, condición que aún no se cumple para los olores.
Nuevos subtipos marcarios: Resolución N°18/2023 de la DNPI
A fines de 2023, la Dirección Nacional de Propiedad Industrial publicó la Resolución N°18/2023, que incorporó cuatro nuevos subtipos marcarios con requisitos específicos de tramitación. Esta resolución entró en vigor el 1° de marzo de 2024.
Marca de posición
Protege la ubicación específica de un signo sobre un producto. No se protege el signo en sí mismo, sino el lugar concreto donde se aplica de manera sistemática y distintiva.
Marca de patrón
Protege un diseño repetido que cubre la superficie de un producto de forma sistemática. La distintividad surge de la combinación y repetición del patrón en su conjunto.
Marca de movimiento
Protege una secuencia de movimientos o animaciones que identifican un producto o servicio. Es especialmente relevante en entornos digitales e interfaces de usuario.
Marca multimedia
Combina imagen y sonido en una secuencia audiovisual que funciona como signo distintivo. Es el tipo de marca más moderno y responde a la importancia creciente de los activos audiovisuales en la identidad de marca.
Una sola categoría por solicitud
Un punto importante a tener en cuenta: al completar el formulario de solicitud ante la DNPI, solo se puede indicar un tipo de marca. Una misma solicitud no puede ser, por ejemplo, denominativa y mixta a la vez. Esta decisión tiene implicancias estratégicas, por lo que conviene analizarla con detenimiento antes de presentar la solicitud.
¿Qué tipo de marca conviene registrar?
La elección del tipo de marca depende de varios factores: la naturaleza del signo, la estrategia de marca a largo plazo y el nivel de protección que se busca. En términos generales:
- Si tu activo principal es un nombre, la marca denominativa ofrece la protección más amplia.
- Si tu identidad visual es lo que más diferencia tu oferta, una marca figurativa o mixta puede ser más adecuada.
- Si el diseño del producto o envase es parte central de tu propuesta, considerá la marca tridimensional.
- Si operás en entornos digitales con activos audiovisuales propios, los nuevos subtipos —especialmente la marca multimedia o de movimiento— pueden proteger esos activos.
En muchos casos, la estrategia óptima implica registrar más de una solicitud para cubrir distintos aspectos de la identidad de marca.
¿Necesitás registrar tu marca en Uruguay?
En Dubourg acompañamos a empresas y emprendedores en todo el proceso de registro marcario ante la DNPI: desde la búsqueda de antecedentes hasta la obtención del certificado. Si querés saber qué tipo de marca es la más adecuada para tu caso, completá el formulario de contacto y te respondemos a la brevedad.
